“イチロー超え”なのに「私は認められなかった」 失った資格、元スターの譲らぬ主張

インディアンス時代のケニー・ロフトン氏【写真：Getty Images】

■ロフトン氏はわずか9人だけの600長打＆600盗塁達成者

　イチロー氏の殿堂入りにより“落選”した超大物が脚光を浴びている。インディアンス（現ガーディアンズ）などで活躍したケニー・ロフトン氏は通算打率.299、出塁率.372、2428安打、622盗塁をマーク。現代野球で評価される勝利貢献度WARは68.4を記録し、イチロー氏の60.0を上回る。それでも、殿堂入り資格初年度で即権利を失った。同氏は「私の活躍は認められなかった」「少し傷つけられた」と当時を振り返る。

　ロフトン氏は1992年から5年連続盗塁王を獲得した他、1993年からゴールドグラブに4度輝き、1994年から6年連続でオールスターに選出された。2007年に現役引退し、2013年に殿堂入り資格を得たが、同年はバリー・ボンズ氏ら37人もの候補者がいて票が分散したことも影響したか、得票率わずか3.2％にとどまった。得票率が5％に届かなかった候補者は、その時点で資格を失う

　22日（日本時間23日）に米メディア「FOXニュース」で掲載されたインタビューで、ロフトン氏は「私の活躍は認められなかった。なんとなく悲しいよ。私はまだ認められていない」と主張した。また、今回殿堂入りしたイチロー氏についても「本塁打がすべてじゃないと考える体が小さい選手たちは、こんなことができるんだ、と示すチャンスを得たイチローの姿を見た。そして私の成績とイチローの成績を比べると、自分たち（イチロー氏とロフトン氏）はそこまで離れていない」とした。

　実際に両者のシーズン平均の成績を比較すると、盗塁＆本塁打＆打点＆得点はロフトン氏が上回り、打率＆安打数はイチロー氏が上回っている。また、ロフトン氏の622盗塁は歴代15位で、同メディアは「彼が出塁すれば、盗塁の能力が脅威となった」と言及する。加えて、600盗塁＆600長打を記録した選手はロフトン氏を含めて過去に9人しかいないが、同氏だけが殿堂入りしていない。

「私が求めているのは、もう少し成績を見てくれってことだけ。私の望みはそれだけだった。なぜなら、成績を見ると、私のWARは球界史でも上の方だし、特に中堅手においてはそうだ。（殿堂入りしている）バリー・ラーキンと話をしたんだけど、彼は『君がプレーしていた時代に、君が一番だったよ』と言っていたんだ」と振り返る。ロフトン氏は全米野球記者協会による殿堂入りの資格は失ったが、時代委員会での選出の道は残っている。果たして稀代の韋駄天がその時を迎えることはできるだろうか。（Full-Count編集部）