“イチロー超え”も即落選「私は仲間外れ」 残った疑惑の大物…元スターの止まらぬ嘆き

1994年、インディアンス時代のケニー・ロフトン氏【写真：Getty Images】

■インディアンスなどで活躍したロフトン氏「また体の小さな選手を殿堂に迎え入れている」

　米野球殿堂入りで“落選”してしまった超大物が「私は仲間外れになった」と胸中を明かした。脚光を浴びているのは、インディアンス（現ガーディアンズ）などで活躍したケニー・ロフトン氏。米ポッドキャスト「クリス・ローズ・ローテーション」に出演し「私はある意味『はみだし者』になってしまった」と声を上げている。

　ロフトン氏は通算2428安打を記録し、通算打率.299、622盗塁、出塁率.372をマーク。5年連続で盗塁王となり球界屈指の韋駄天ぶりを発揮した。そして現代野球で評価される勝利貢献度WARは「68.4」を記録し、イチロー氏の60.0を上回っている。それでも、殿堂入り資格初年度で即権利を失ってしまった。

　番組内で司会のクリス・ローズ氏から「イチローが殿堂入りした際（ロフトン氏の）反応はどうだった？」と尋ねられると「また体の小さな選手を殿堂に迎え入れているということだね。（イチローは）満票で選出されるべきだったよ」と話した。

　すぐさま言葉を続け「とはいえ、彼は有資格初年度で殿堂入りした。有資格初年度で（得票率5％に届かず翌年の）投票権から外れるのは、残念だった。2013年という部類を見れば、なぜ私への愛（得票）が見られなかったか理解できるだろう」と、しみじみと語った。

　思わぬ発言も飛び出した。「私はただ（得票率5％以上を得て）毎年投票用紙に名前が載る選手にとにかくなりたかった。2013年（に投票用紙に名前が載っていた）多くの選手たちは……疑わしかった。全米野球記者協会の記者たちは、彼らが投票用紙に残るように（5％以上の投票を）した」と“疑惑”の言葉を並べた。

　ロフトン氏は1992年から5年連続盗塁王を獲得した他、1993年からゴールドグラブに4度輝き、1994年から6年連続でオールスターに選出された。2007年に現役引退し、2013年に殿堂入り資格を得たが、同年はバリー・ボンズ氏やロジャー・クレメンス氏、サミー・ソーサ氏ら「ステロイド時代」を象徴する顔ぶれを含めた37人もの候補者がいたため、票が分散したことも影響したという声もあり得票率わずか3.2％にとどまった。得票率が5％に届かなかった候補者は、その時点で資格を失うため、わずか1年で殿堂入りすることはできなくなってしまっていた。まだ時代委員会での選出の可能性は残されてはいるものの、どんな結果が待っているのだろうか。（Full-Count編集部）