イチローなら神の領域「WAR100」届いた説 NPBでの全盛期に衝撃、“幻の7年間”で米指摘

2001年、マリナーズ時代のイチロー氏【写真：Getty Images】

■28歳になる年がメジャー1年目だったイチロー氏

　イチロー氏は28歳の年にメジャーデビューし、10年連続で200安打を記録するなど、球界では“遅咲き”ながら驚異的な活躍で通算3089安打を記録。堂々の米野球殿堂入りを果たした。選手の貢献度を表す指標「WAR」は通算60となっているが、米記者は“仮に20歳でメジャーに挑戦”していれば、1961年以降で6人しかいない「通算WAR100」を達成していたと予想する。

　2000年のオフにポスティングシステムでマリナーズに移籍したイチロー氏は、NPB時代の3年目に210安打を放ってブレーク。以降の7年間で5度の最多安打を記録するなど通算1278安打をマーク。勢いのある20代前半はメジャーでプレーしていないが、45歳まで現役を続け、記録を積み重ねた。

　米スポーツ局「ESPN」のバスター・オルニー氏が司会を務めるポッドキャスト「Baseball Tonight with Buster Olney」に出演したデビッド・ショーエンフィールド記者は「唯一無二の選手で、レジェンドで、パワー以外は万能なアメージングな選手。この男は、右翼の守備や走塁でミスを犯したことがないと思う」と称賛する。

　続けて「一つ言いたいことがあるんだ」と切り出すと、イチロー氏のWARが通算60（歴代194位）であることを指摘。しかし同記者は、早期挑戦なら、“驚異的な数値”も狙えたと見る。

「我々はイチローの日本での全盛期の7年間を忘れてしまっているんだ。彼は20歳で打率.385を記録したんだ。もし彼がその年齢でこっちに来ていたら、スーパースターになっていただろうね。なぜなら、その年齢で彼はすでに（メジャーで安打を量産した時の）“イチロー”だから。それはWAR45くらいは彼が積み重ねられていたかもしれないと言うことになる。つまり100を超えていたことになるよね」

　1961年以降にデビューした野手でWAR100は、バリー・ボンズやアレックス・ロドリゲス、アルバート・プホルスらたった6人しかいない。「我々はイチローのすべてを経験する機会がなかったんだ」と同記者は指摘する。1年目から242安打を放ち、新人王のほかに、MVP、首位打者、盗塁王、シルバースラッガー賞、ゴールドグラブ賞と複数のタイトルを獲得。“もう少し早く来ていれば”と言われるのも当然のロケットスタートだった。（Full-Count編集部）