中日戦力外から3か月…キャンプインでも発表されぬ42歳の新天地 偉業まで72、迫られる決断

元中日・中島宏之【写真：小林靖】

■中島宏之の新天地が発表されていない

　NPBもいよいよ球春到来――。1日から各球団の春季キャンプが始まった。一方で、昨季在籍した球団から戦力外通告を受け新天地が発表されていない選手も。中日から戦力外通告を受けた中島宏之内野手もその一人だ。

　2000安打まで残り「72」としている中、キャンプも始まり決断が迫られている。昨オフに中日入りし、代打の切り札として期待されたが、15試合の出場で13打数無安打。NPBでは通算21年目にして初めて無安打でシーズンを終えた。

　2009年に173安打を放ち、5年連続打率3割をマーク。右の中距離打者として時代を築いたが、オリックス時代の2017年に123安打をマークして以降、年間100安打を放っていない。2019年に巨人に移籍したが、2023年は8試合で5安打に終わり戦力外通告を受けた。

　今オフはインスタグラムを開設するなど、元気な姿を見せているが、ここまで新天地は発表されていない。名球界入りまで残り72安打だが、岐路に立たされている。（Full-Count編集部）