イチロー氏、今季開幕戦で始球式 マリナーズ発表…3月28日に3年ぶり“登板”へ

マリナーズ・イチロー氏【写真：ロイター】

■2022年4月以来3年ぶり…3月28日アスレチックス戦に“登板”

　マリナーズは10日（日本時間11日）、球団会長付特別補佐兼インストラクターを務めるイチロー氏が3月27日（同28日）のアスレチックスとの開幕戦で始球式を行うと発表した。イチロー氏が始球式を行うのは2022年以来3年ぶりとなる。

　イチロー氏は今年1月、野手史上最高となる99.7％を集め、資格1年目にして、アジア勢初となる米野球殿堂入りを果たした。現役時代に14シーズンで在籍したマリナーズでは通算2542安打、7907打数、79三塁打、438盗塁などで球団記録を収め、2021年に球団の殿堂入りも果たしている。

　2020年の本拠地開幕戦でも始球式を行うことが予定されていたが、新型コロナウイルスの影響で中止となっていた。2022年4月15日（同16日）の本拠地アストロズ戦では、捕手役を務めた愛弟子のフリオ・ロドリゲス外野手に低めに伸びのあるボールを投じ、大喝采を浴びていた。

　イチロー氏は7月27日（同28日）にクーパーズタウンで米野球殿堂入り表彰の式典を控えている。マリナーズは殿堂入りが決まり、背番号「51」を永久欠番とすることを発表していた。（Full-Count編集部）