鷹・正捕手のダークホース「全てを出し切りたい」 城島CBOも注目…20歳が示す可能性

春季キャンプで練習するソフトバンク・盛島稜大【写真：冨田成美】

■2022年育成ドラフト14位で入団…今キャンプではA組に抜てき

　扇の要としてチームを支えてきた甲斐拓也捕手が巨人にFA移籍したことで、熾烈な正捕手争いが繰り広げられている。その中でもダークホースとして注目したいのが、プロ3年目を迎える育成の盛島稜大捕手だ。

　2022年育成ドラフト14位で沖縄・興南高校からソフトバンクに入団。12球団最後となる126番目の指名を受けて、プロのキャリアをスタートさせた。

　入団後は3軍や4軍で経験を積み、昨季はウエスタン・リーグ公式戦3試合に出場。公式戦通算安打は1本だが、城島健司CBO（チーフ・ベースボール・オフィサー）の口から注目選手として名前が挙がり、今キャンプでは育成登録ながらもA組に抜てきされている。

　今年の自主トレは、同期の松本晴投手とともに“チーム有原”入り。「きっかけは城島さんです。有原（航平）さんの球を捕る機会はめったにないですし、私生活においても学べることがあると思って、参加を決めました。学ぶことは多かったです」と充実した表情で振り返った。

　春季キャンプ第3クール初日の2月11日、盛島は打撃練習で力強い打球を飛ばすと、ライブBPでは積極的に声を出し、存在感を発揮。全体練習後は、多目的グラウンドで同じくA組の谷川原健太捕手、海野隆司捕手、渡邉陸捕手、そして高谷裕亮バッテリーコーチらとともに特守を行い、1人残って汗を流した。

「全てを出し切って、A組で完走すること」を目標に掲げる今キャンプは、高谷コーチと密にコミュニケーションを取りながら練習を行っているという。

「練習するなかで、（高谷コーチが）悪かったこと、良かったことをどちらも教えてくださるので、悪かったところを改善していくために、日々動画を撮影して、チェックしながら取り組んでいます」

　一方で、高谷コーチは「1軍の選手の技術を見て、何が足りないのかも含めて勉強することもあると思う。盛島には“日々勉強や！”と言っています」と話し、「体がでかいけれど、動きや関節が柔らかいんです。伸びしろがすごくあります。楽しみですよ！」と期待を寄せる。

　盛島に今季にかける思いをたずねると「一番の目標は支配下です」と即答。「そこから正捕手争いに割って入りたい」と力強い言葉で活躍を誓った。187センチ、107キロと捕手として恵まれた体格を生かし、まずは支配下登録へ。そこからさらにアピールを続け、正捕手奪取に向けてまい進する盛島から目が離せない。（「パ・リーグ インサイト」後藤万結子）

（記事提供：パ・リーグ インサイト）