[クラブユース選手権U-18]札幌U-18が5発快勝で4強!初めて猛暑の前橋5戦を突破!!

　札幌は例年ハイレベルなチームだが、この大会では前橋の暑さに苦しむ展開が続いていた。過去最高成績は、01年の準優勝だが、当時は福島県にあるJヴィレッジでの一極集中開催だった。大会は11年の東日本大震災の影響を受け、同年から準々決勝までを前橋、準決勝以降を横浜で行う形となっている。2得点で勝利に貢献したFW平川は「群馬開催になってからは、ベスト4になって横浜に行ったことがなかった。オレたちの代で行ってやろうと言って戦ってきたので、嬉しい」と笑顔を見せて、汗をぬぐった。

　北海道勢にとって暑さは天敵。四方田監督も「今朝の気温は27度だったのでラッキーだと思ったが、実際にはとても暑かった(公式記録は33度、無風に近い状況だった)。気質は違うけど、札幌も30度を超えるくらいにはなるので、32～33度は対応できると思う。ただ、2日目の鹿島ユース戦のように35度を超えると厳しい。正直、ここまで来るとは思っていなかった」と快進撃の手ごたえを話し、灼熱の前橋ラウンドを突破した喜びを表現した。

　2度目のファイナル進出まで、あと一歩。四方田監督は「気負いはないし、失うものはない。良い雰囲気でこの大会はずっと来ているので、その流れで思い切ってやりたい。自分たちのベストを尽くすことに主眼を置いて戦いたい」と意気込みを話した。準決勝は8月1日に三ツ沢陸上競技場で行われ、札幌は同じプレミアリーグEASTに所属する三菱養和SCユースと対戦する。

(取材・文　平野貴也)▼関連リンク
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