ベネズエラ監督が日本戦で初勝利誓う「両監督にとって重要な試合」

　9日に日本代表と対戦するベネズエラ代表が8日、試合会場の日産スタジアムで公式練習を行った。練習に先立ってノエル・サンビセンテ監督が公式会見に出席。「明日は良い試合をしたい。その一言に尽きる。アグレッシブにな形で戦っていきたい」と意気込みを語った。

　ブラジルW杯の南米予選で6位に終わり、初のW杯出場はならなかったベネズエラだが、ホームではアルゼンチン、コロンビアをともに1-0で下し、アウェーでもコロンビア、ウルグアイと1-1で引き分けるなど、「世界でも最もタフな厳しい地区」(サンビセンテ監督)で健闘した。

　昨年11月にセサル・ファリアス前監督がW杯出場を逃した責任を取り、辞任。今年7月にサンビセンテ監督の就任が発表された。新体制初陣となった今月5日の韓国戦は1-3の逆転負け。5日のウルグアイ戦に0-2で敗れた日本のハビエル・アギーレ監督同様、就任2戦目で初勝利を目指している。

　日本の印象については「ウルグアイ戦も日本のほうがポゼッションで上回っていた。しかし、ミスを犯し、そのミスが高くついた」と分析。FW本田圭佑(ミラン)、FW田中順也(スポルティング・リスボン)らの名前を挙げ、「ボール扱いがうまい選手が多い」と警戒し、「2人の監督がデビュー戦で負けたのが前回の試合。両方の監督にとって明日の試合は重要な意味を持っている」と力説した。

　日本は過去にベネズエラと2度対戦し、結果は2引き分け。直近ではザックジャパン時代の12年8月15日に札幌ドームで対戦し、1-1で引き分けた。最新のFIFAランキングではベネズエラは29位と、日本の44位を上回っている。

(取材・文　西山紘平)