AFC U-16選手権]U-16日本代表はオーストラリアに4失点敗戦・・・グループ2位で準々決勝へ

[9.10 AFC U-16選手権GL第3戦 U-16日本代表 2-4 U-16オーストラリア代表 ムアントン・スタジアム]

　U-16日本代表は10日、AFC U-16選手権タイ2014のグループリーグ第3戦でU-16オーストラリア代表と対戦し、2-4で敗戦。グループB2位となった。第2戦終了時点で決勝トーナメント進出を決めている日本は、14日の準々決勝でグループA1位の韓国と対戦。日本は準々決勝で勝つと、5大会連続となるU-17W杯出場が決まる。

　ともにグループリーグ2連勝。総得点5、失点ゼロで並ぶオーストラリアとの一戦はグループリーグ首位決定戦となった。4-3-3システムの日本はGKが今大会唯一出場機会のなかった井上聖也(C大阪U-18)で4バックは右から田中康介(京都U-18)、森岡陸(磐田U-18)、麻田将吾(京都U-18)、堂安律(G大阪ユース)。中盤はアンカーの位置に田中碧(川崎F U-18)が入り、その前方に安井拓也(神戸U-18)と吉田峻(清水ジュニアユース)が並んだ。3トップの中央(トップ下)は佐々木匠(仙台ユース)で右が半谷陽介(F東京U-18)、左には阿部雅志(星稜高)が入った。

　立ち上がり、速い崩しから半谷がシュートチャンスを迎えた日本だが、14分に先制点を奪われた。相手のドリブル突破を止められずにPAやや外側まで持ち込まれてFKを献上。そしてMFブイマーにクロスバーをかすめる右足FKを決められた。その後、前から積極的にプレスをかけてくるオーストラリアにインターセプトされるシーンもあったが、ポゼッションで主導権を握る日本は20分に右サイドの田中康の折り返しを半谷がスルーし、吉田が右足シュート。左右にボールを動かして相手の守りを広げ、「刺すチャンス」を狙い続ける。

　だが24分、オーストラリア陣内から蹴り込まれたボールに対応しようとした井上が濡れたピッチで処理を誤ると、これをFWジョイスに拾われて無人のゴールに決められてしまう。0-2。苦しい展開になった日本だが26分、中央で粘った佐々木を起点に阿部が左サイドへ展開すると、これを堂安が左足ダイレクトでGKとディフェンスラインの間へラストパスを入れる。DFを振り切って飛び込んだ佐々木が左足ダイレクトで決めて1点差とした。

　阿部を右SB、田中康を右FW、半谷を左FWへ移して反撃する日本は、後半開始から半谷に代えてMF藤本寛也(東京Vジュニアユース)を投入。吉田のギャップを射抜くパスや、時折ドリブルを交えてマークを外す佐々木のキープ力などをアクセントに同点ゴールを狙っていく。後半開始直後には抜け出した相手アタッカーの突破を森岡が阻止するなど粘る日本。だが14分にブイマーに再びFKを決められて1-3とされてしまった。