メッシVSネイマール!!バルサの盟友が代表で初対決へ

　2大スターの対決がついに実現する。南米のライバルであるブラジル代表とアルゼンチン代表が11日、中国・北京で行われる国際親善試合で激突。バルセロナのチームメイトであるブラジル代表FWネイマールとアルゼンチン代表FWリオネル・メッシが代表チームで初めて対戦する。

　両者は2011年12月に日本で開催されたクラブW杯決勝で対戦している。当時、サントス(ブラジル)に所属していたネイマールだが、決勝の舞台でメッシを擁するバルセロナに0-4の惨敗。試合後は「勉強になった」と涙ながらに話していたが、約3年の時を経て、今ではバルセロナの盟友となったメッシに“リベンジ”を果たすチャンスが来た。

　ネイマールはアルゼンチン戦へ向け、「大事なのは僕ら(僕とメッシ)ではなく、ブラジルとアルゼンチンが戦うということ」と話しながらも、「W杯では実現しなかったけど、今回はメッシと対戦できそうだね」と、2度目の直接対決を楽しみにもしている。

　ブラジルとアルゼンチンの親善試合は、1914年から1976年まで「コパ・ロカ」という名で不定期に開催されてきた。そして、2011年に「スーペル・クラシコ・デ・ラス・アメリカス」(アメリカ大陸のスーペルクラシコ)として復活し、両国で1試合ずつを行うセカンドレグ制となった。

　これまでの戦績はブラジルが2連覇中だ。2011年の同大会では、アルゼンチンホームの第1戦がスコアレスドロー。そしてブラジルのホームで行われた第2戦をネイマールとFWルーカスの得点でブラジルが2-0で制し、2試合合計2-0で優勝した。

　2012年9月19日に行われた第1戦はブラジルがネイマールとMFパウリーニョのゴールで2-1の逆転勝利。11月21日の第2戦ではアルゼンチンが2-1で勝利したが、2試合合計3-3となり、PK4-3でブラジルが制している。2年連続でネイマールが得点を挙げ、ブラジルを大会制覇へ導いている。

　2年連続で苦杯をなめ、雪辱を願うアルゼンチンだったが、2013年は過密日程の影響で同大会は開催されなかった。W杯南米予選でも、ブラジルが開催国だったため、両国の対戦は実現していない。

　ブラジルW杯では両チームともにベスト4まで進出したが、ブラジルが準決勝でドイツに1-7という歴史的大敗を喫したため、決勝での対決は実現しなかった。24年ぶりの決勝進出を果たしたアルゼンチンも延長戦の末、ドイツに0-1で敗れ、準優勝。大会後、両チームともに監督交代が行われ、新チームが立ち上がっている。