[W杯アジア1次予選]“世界最弱”ブータンが2連勝で1次予選突破の快挙

　2018年ロシアW杯のアジア1次予選第2戦が17日に行われた。1次予選は、アジア予選に出場するチームのうち、FIFAランキング下位の12チームがホーム&アウェーの直接対決を行い、2次予選進出を争うが、FIFAランキング最下位209位のブータン代表が、スリランカ代表を下し、見事1次予選突破を決めた。

　1次予選でブータンはFIFAランキング174位のスリランカと激突。すると、13日に行った敵地での第1戦を1-0で勝利。2008年にアフガニスタンを倒して以来、7年ぶりの勝利は世界中で報じられた。

　迎えたホームでの第2戦。前半5分にFWチェンチョ・ギェルツェンのゴールで先制したブータンは、前半34分にスリランカの反撃に遭うが、後半45分にギェルツェンが再び得点し、勝ち越しに成功した。2-1で勝利したブータンが文句なしの2連勝で2次予選進出を決めた。

　2次予選は1次予選から勝ち上がった6チームを加えた計40チームが8組に分かれて対戦。ホーム&アウェー方式の総当たり戦を6月から来年3月にかけて行い、各組1位8チームと各組2位のうち成績上位4チームの計12チームが来年9月から行われる最終予選へと進む。抽選会は4月14日に行われる。2次予選からは日本代表も登場。組み合わせ抽選次第では、ブータンと同組になる可能性もある。