[国際ユースサッカーin新潟]「上から来た選手の役目」U-18代表のコンセプト伝え、U-17代表に質と競争もたらした佐々木

　すでに仙台の2種登録選手としてJ1のベンチ入りも経験している佐々木個人にとっても収穫のある大会となった。ボランチで先発出場したU-17メキシコ代表戦では攻撃の組み立て役として、また積極的な守備でもチームの快勝に貢献。そして後半から出場したU-17新潟選抜戦では一転、投入直後から持ち味の仕掛けを連発してゴールへ向かっていった。また無効試合となったU-17セルビア代表戦では右MFとして先発し、チャンスメーク。「U-18からU-17に来て難しいところもあったんですけど、短い時間の中で合わせるということが勉強にもなりましたし、どういう形で試合に入るか。昨日とか、流れが悪い中でオーバーペース気味に試合に入ってこっちに流れを引き寄せようと入ったりとか、考えながら試合に入ることができたというのは、凄いいい大会だったと思います。自分が思っていたようにできたと思います」。
　
　この後、22日からは仙台ユースの一員として日本クラブユース選手権を戦う。「クラブユースがあるのでそっちでまたいいプレーをして、またこっちに戻って来た時に一回り成長した姿で帰って来れたらいいかなと思っています」。U-17世代のリーダーがU-18代表をまたレベルアップさせる。

[写真]U-17セルビア代表戦は不成立となったが、佐々木は右MFとしてチャンスメーク

(取材・文　吉田太郎)