[クラブユース選手権(U-18)]灼熱の群馬でも「前から」、守りに入らなかった鹿島ユースがBグループ1位で決勝Tへ

　それぞれ規律を持った難敵揃いだったBグループで首位通過を果たした鹿島の熊谷浩二監督は選手たちがより高いレベルのプレーを試合で表現することを期待しつつも、「条件はみんな一緒だと思うんですけど、ウチのスタイルが前から行って、そこからまたメリハリというところでやっているんで、この3戦に関しては前から行ってどこまで行けるのか。どこでストップしなければいけないのかというところの見極めだったと思います。この3戦に関しては良くやってくれたと思います」。連日真夏日の続く灼熱の群馬でも「やるべきことを変えないで、この環境の中で何ができるか」(熊谷監督)と戦い、鹿島らしさを出したグループステージに指揮官も及第点を与えていた。

　ここから先は一発勝負の決勝トーナメント。チームは先見ることなく、一試合一試合に集中して勝ち上がっていく。「立ち上がり、もっと相手を飲み込むくらいいかなければいけない」と課題を口にした中野は「(昨年優勝した)Jユースもそうだったんですけど一試合、一試合に集中してやってきた。一試合一試合確実に勝って行きたい」と誓った。1回戦の対戦相手はジェフユナイテッド千葉U-18(千葉)。目の前の試合をに集中して勝利し、8強入りを決める。

(取材・文　吉田太郎)▼関連リンク
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