東福岡から明治大へ進学、MF中村健人「FKの人と言われるので…」

　既に明治大ではルーキーMF佐藤亮(1年=FC東京U-18)が開幕戦で途中出場してデビュー。同期の活躍を見届けた中村は「自分が一番最初にデビューするのが良かったんですけど」と本音を口にしながらも「そういうところは受け止めてこれから頑張っていきたいです」と前を向く。

　また、同日に開催された試合では、高校選抜でチームメイトとして共闘したFW旗手怜央(1年=静岡学園高)が順天堂大の一員として途中出場でデビュー。“ライバル”の活躍については「刺激になりますね。悔しいです。でもやっぱり貴重な選抜のなかで会えた仲なので。これからも仲良くしていきたいです」と微笑んだ。

　今冬の全国高校選手権決勝で決めた“トリックFK”が記憶に新しい中村。『FKの人』と言われることには慣れたようだが「よくFKの人だといわれるので。そこは嬉しい気持ちもありますけど複雑ですね」と胸中を明かした。

「FKだけが印象に残っているのかなと……でも自分自身の他のプレーで満足いかないところもありますし、もっともっと満足いくプレーが出来ていれば、みんなが“ヒガシの10番”と覚えていてくれたと思うので。大学では中村健人として、認識してもらえるように結果を残していきたいと思います」

　ヒガシの10番から明治大のルーキーとなり、新たな舞台で挑戦の日々が始まった。新天地での慣れない大学生活や、新ポジションへのチャレンジと刺激的な日々が続く。先輩たちの背中を追い、まずは大学リーグデビューを目指す。

(取材・文 片岡涼)●第90回関東大学1部L特集