[総体]名門復活の序章。福島東が郡山商を下し、決勝へ進出!:福島

　県予選を前にして、斎藤監督は「一歩引くことにした」とリーグ戦とは少し違う戦い方を選択。キーワードは「開き直り」で、「まず自分の得意なプレーをやりなさい」と選手たちに促した。ドリブルが得意ならまずドリブルで仕掛けること、走るのが得意な走ることを徹底する。要求をシンプルにして、「理想とするサッカーにはほど遠いけれど、勝つことで自信を付けさせてあげたかった」(斎藤監督)と考えを変えた。

　ただ、別に何かをあきらめたわけではない。チームのOBだけに「本当に福島東を強くしたい。心底なんとかしたい」という思いに揺らぎはない。そのためにも「一番はたくましくなってもらいたい。すぐに答えを『教えてもらいに来る』選手ではなく、自分で考える選手になってほしい。社会に出て行ってからも、つらいことから逃げるような人間にはなってほしくない」というのが指導の根幹にはある。目指すは「とことんまで追い込まれたことで、少し生命力がついた」選手たちと共に成長していくこと。もしかするとこの大会は、名門復活の序章として語り継がれることになるかもしれない。

(取材・文　川端暁彦)▼関連リンク
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