[UAチャレンジカップ]大会選抜チームが決勝後に特別マッチ、いわきFCを追い詰める熱戦に

　27分には青木からの絶妙なスルーパスに長尾が反応。左サイドからPA内に走り込み、右足でシュートを打ったが、GKアンドレ・クルルのファインセーブに阻まれた。「ボールを奪ってからの早い展開で、勢いよく飛び出した。決まったと思ったけど、コースが甘かった」。そう悔やんだ長尾だが、体格でまさる相手に対しても「自分はフィジカルもないし、スピードもない。なるべく当たらないように、ボールの置きどころに注意してプレーした」と、頭を使って左サイドからチャンスを演出。アディショナルタイムには積極的な仕掛けからゴール前でファウルをもらった。

　正面やや左という絶好の位置からのFK。吉川が右足で狙ったが、惜しくもクロスバーを直撃した。「少ないチャンスだったし、あの時間に決めることができたら大きい。大事に蹴ったけど……」。あと一歩のところで金星は逃したが、試合終盤はいわきFCに走り負けない高校生のはつらつとしたプレーにスタンドも大盛り上がりだった。「試合をやっているうちにチームが一つになってきて、チームワークもいい感じだった。最後は楽しくできた」と吉川。大会を通じて激戦を繰り広げたライバルたちとの“共闘”は新鮮かつ刺激的だったようだ。

(取材・文　西山紘平)
●アンダーアーマーチャレンジカップ2016 SUMMER