[関西U-16～Groeien～]興國が0-3から大逆転で全勝V!自分たちが中心となって「関西から世界へ」

　こうなると流れは完全に興國。40分、右サイドを駆け上がったSB笹部祐介のグラウンダーのパスを石丸が右足ダイレクトで鮮やかにファーサイドのゴールネットへ沈めて4-3。サブ組の選手たちの下へ駆け込んだ背番号4中心に全員で喜び合った興國がそのまま逃げ切って全勝優勝を果たした。

　インテリジェンスの部分の評価高い加藤が「1節目と比べたらボクのプレースタイルも変わって、周りも見ることができるようになって、囮の動きも覚えて味方を使えるようになりました」と語るなど個々が成長を遂げた90分間勝負の9試合。それを全て白星で終えた興國だが、内野智章監督は「運で勝っている部分もある。勘違いしてほしくない。昨年も優勝したけれど、3人くらいしかトップで出られていない」と引き締める。「優勝したことは素晴らしい」と口にする一方で「ここから」を強調した。

「優勝メンバーから何人代表に入るか、何人プロになるかが大事。グロイエンは関西から世界へをキャッチフレーズにしている。グロイエンから世界に通用する選手をつくらないといけない」

　このメッセージを受けて石丸は「世界は監督にもいつも動画を見せてくれたりするので意識していますね」と語り、加藤は「興國は世界のトップクラスのビデオとか見せてもらっているし、修学旅行もスペイン遠征とか行くので意識しています。イニエスタを越えたいです」と力を込める。2連覇した興國から1人でも多く上のステージで羽ばたくこと。それが「ここから」の彼らに課せられた使命となる。

(取材・文　吉田太郎)▼関連リンク
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