[選手権予選]学習院健闘も、2年連続ファイナリストの堀越が終了間際の決勝点で準決勝へ:東京A

　昨年は準々決勝で全国総体4強の関東一を破ってインパクトを残した堀越。延長戦の末に2-1で勝利した昨年に続き、今年の準々決勝も1点勝負の試合を苦しみながらも制した。今年こそ、決勝で勝利して全国へ。だが、選手たちは目の前の一戦に集中することを強調する。佐藤監督は現時点でまだ自分たちに勝ち抜く力がないことを認めた上で「相手に学ばせてもらって、経験しながら積み上がって行くものだと思っているので、そこ(決勝、全国)まで行ければいいですけど、目の前の試合をしっかり準備してやっていきたい」。そして1年時から決勝戦を経験している小磯は「(2年連続の決勝進出は)先輩たちがつくりあげたものだったりで経験させてもらったもの。恩返ししないといけないし、次勝てば目の前ということですけど、関東一高との試合に集中しないといけない」。

　昨年、一昨年と同じように先を見すぎることなく一戦集中。「自分たちの目標と、先輩たちへの恩返しという部分で勝ちにいかないといけない」(小磯)という準決勝、決勝を乗り越えて91年度以来となる全国への扉を開く。

(取材・文　吉田太郎)▼関連リンク
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