「NIKE ACADEMY TOKYO」始動!グローバルファイナルに臨む“日本代表”含む29選手が世界基準のトレーニング

　ボールを使ったゲーム形式のトレーニングに入ると、目を引くプレーを見せていたのがグローバルファイナルに出場する西尾だ。グローバルファイナルへの出場権を獲得してから1か月、プレーの質に変化が出てきている。「あっち(グローバルファイナル)に行ったら、パスをして任せっきりではダメだと思うので、はたいたらワンツーをもらいに行くことを意識してやっていました」。持ち前の豊富な運動量を武器に、ビルドアップから前線への飛び出しまでピッチ狭しとプレー。「キレています」と胸を張るように、鈴木コーチから学んだ体幹トレーニングを自主的に続け「当たり負けしなくなった」というフィジカルと自信を手に、イギリスへと向かう。

　最後は、ミーティングルームに戻ってのレクチャー。ニチバンはケガの予防や再発防止、応急処置について映像と実演を交えて指導し、明治からは栄養補給と疲労回復といったカラダづくりについての講義が行われ、約3時間に及んだ第1回目の「NIKE ACADEMY TOKYO」は幕を閉じた。

　トレーニング終了後、“日本代表”の白川は「知らない人とでいきなりサッカーをやるのは難しい」と西尾同様の感想を語った。「自分から積極的にボールに関わるのが大事だと思っています。90分間ずっとボールに関わり続けられるように」とグローバルファイナルへの意気込み、「大事な試合でも、常に正しい判断をできると思っているので、力んだり無理なプレーをしないで、自分がどんなプレーをしたらいいのか考えながらできれば」と自信を覗かせた。その一方で言葉への不安をコーチ陣に相談したという白川は「(コーチからは)『どうせしゃべれないんだから、いまから一生懸命勉強するよりも、サッカーの部分で自分の良さを出していったほうがいい』と言ってもらいました」と吹っ切れた様子。MF波田野海(聖和学園高卒)以来日本人としては2人目となる、「NIKE ACADEMY」入り、そしてその先のプロ選手を目指す。

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(取材・文　奥山典幸)