青森山田に日本一もたらした4バックの成長、橋本「自分たちが変わってやろうと」

　4バック全てが入れ替わったからこそ、貪欲に成長を目指して来ることができた部分がある。選手権予選期間中に努力はしているものの、成長できない時期もあった。そして選手権予選直後のプレミアリーグ第16節で鹿島ユースに敗れたことで選手たちはもう一度危機感を持って取り組み、また積み上げることに成功した。黒田監督は「この時期ってわりとチームが確立された時、学ばなくなったり、情報が入っていかない、もうひとつ成長できるのに成長できなかったりする。4バックについては色々な意味での不安があったけれど、(経験がないことを)選手たちが理解して謙虚に何回も聞いてチャレンジして積み上げてきた成果」と説明。これに対して橋本は「僕ら何もない状況でAチーム入ったので、監督の言うこと全て実行しようと思ってやってきました」と語る。成長できなかった時期もあったが、4バックそれぞれが謙虚に努力し続けてきた結果、プレミアリーグEASTのラスト2試合、そしてチャンピオンシップと3連続完封勝利。その成長が日本一を引き寄せた。

(取材・文　吉田太郎)▼関連リンク
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