久保建英はU-20、U-17掛け持ちへ…飛び級招集にU-20監督「いくつか良い部分出た」

　周囲の選手たちも15歳の少年を快く受け入れたという。「U-19の選手たちが彼をリスペクトし、彼の力をしっかり認めていた。そういう雰囲気がチームの中にあった」。U-19日本代表の一員として久保がしっかり振る舞っていたことを説明し、「いつかは年齢を超えてサッカーをしないといけない。チャンスがあれば、15歳だろうが16歳だろうが、フル代表の監督が必要とするなら、いつでも行けるような準備を日本全体で考えないといけない」と持論を語った。

　西野委員長も「いいトライアルはできたと思うので、年明けの遠征を含め、自クラブでのパフォーマンスも見ながら今後調整したい」と、引き続きU-20日本代表への招集を示唆。U-17日本代表は来年まず2月21～28日に欧州遠征を予定しているが、この期間にU-20日本代表の活動はない。ただ、U-17日本代表が北米遠征を行う3月20～27日には、U-20日本代表も海外遠征を予定。U-17日本代表のアフリカ遠征もU-20W杯の開催期間と重なっており、クラブチームを含め、来年6月に16歳を迎える久保にとっては慌ただしい1年間となりそうだ。

(取材・文　西山紘平)