[SEVENDAYS FOOTBALLDAY]:遅れてきた“27番”のデビュー戦(関東一・小野凌弥)

　ハーフタイムを挟むと、相手の7番の勢いは少し減退する。「『あまり上がらなくていいけど、守備はしっかりやれ』と言われていた」“右SB”のプレーにも安定感が滲む。劣勢を強いられる中で、逆に守備に軸足を置けたことも功を奏したかもしれない。チームは小野凌弥と同じ2年生の重田快がPKを獲得し、これをキャプテンの冨山大輔がきっちり沈めて先制。以降は前述した通り、急遽出場した北村が衝撃的なセーブを連発し、終わってみれば完封勝利。その1年生GKの陰に隠れる格好となったが、「ケガした矢越君の分も自分が埋めようと思ってしっかりやりました」という27番のパフォーマンスが、関東一の新たな歴史を切り拓く開幕戦勝利に貢献したことは、しっかりと書き記しておきたい。

「僕は凌弥も今日で自信を付けた1人だと思います」という小野監督の言葉を受け、「今日で自信は付いた?」と尋ねると、新米“右SB”は「付きました」と短く、それでいて力強く言い切ってみせた。「アイツとは普段から仲が良いので」と笑った先輩の景山海斗からも「今日のアイツには凄く満足です」と合格点をもらったが、勝利の感想を「素直に嬉しくて、もっと3年生たちとサッカーができると思うと、次に向けて頑張ろうと思います」と語った直後に、「今日はあまり良くなかったかなと。相手が上手かったというのもあったんですけど、背後も取られていたので、次回は自分のサイドは絶対にやられないように気を付けます」とすぐさま付け加えるなど、反省も欠かさない姿勢が頼もしい。

「今日は結構守備に意識が行ってしまったので、次は攻撃にも少しずつ参加できたらいいなと思います」と小野凌弥が見据える1月2日。開幕戦で誰もが想像しなかったであろう1年生GKがさらっていった主役の座に、“2試合目”の右SBが就く可能性も決してゼロではない。

(写真協力『高校サッカー年鑑』)

■執筆者紹介:
土屋雅史
「(株)ジェイ・スポーツに勤務し、Jリーグ中継を担当。群馬県立高崎高3年時にはインターハイで全国ベスト8に入り、大会優秀選手に選出。著書に「メッシはマラドーナを超えられるか」(亘崇詞氏との共著・中公新書ラクレ)。」

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