[SEVENDAYS FOOTBALLDAY]:30歳が携える“ストック”(水戸・林陵平)

　林が水戸への加入を決めた1つの要因は西ヶ谷隆之監督の存在だ。「他のチームからオファーもありましたし、その中で『何が一番大事かな』と考えた時に、自分がプレーをして成長できて、さらに活躍できることだと。そうなると西ヶ谷さんの存在が凄く大きかったですし、西ヶ谷さんの下でプレーすることができれば、また自分自身が成長できるし、活躍できるとイメージできたので水戸を選びました」。確かに東京ヴェルディユース時代と明治大学時代にも西ヶ谷監督の指導を受けていたが、それよりも重要視したことがある。「“直感”って選手にとって大事だと思うんですけど、今回の移籍にはそれが凄くありましたね。以前指導してもらっていたからといっても、絶対にその人の所でという訳ではないですから。ただ僕自身、西ヶ谷さんとのフィーリングが合う気がします。今日も点は取りましたけど、『後のシュートを決めろよ、オマエ』みたいなことも言われますし(笑) でも、それが自分の成長に繋がっているのかなって。今、30歳になって、また成長できるというか、やっていて凄く楽しいです」。

　自他共に認める海外サッカーフリークの林にとって、やはり海外サッカーに造詣の深い西ヶ谷監督の指導がアドバンテージになることもあるそうだ。「今回の試合はシステムが4-4-2だったので、その4-4-2でベーシックに守る球際の部分だったりは、アトレチコ・マドリーの映像をイメージとして見ましたけど、僕も凄く好きだから『わかるわかる』みたいな(笑) 僕自身はわかりやすいし、他の人よりもわかっているというか、凄く共感できます」と語りながら、「サッカー観は近いと思います。それを言ったらガヤさんに怒られるかな?怒られはしないか(笑)」と楽しそうに話す姿から、指揮官との信頼関係が窺える。

　ここ数年はケガなどもあって、なかなかシーズンを通した活躍ができていない現状があった中で、今シーズンは手応えのあるスタートが切れている実感もある。「今は充実感が違います。やっぱり選手は試合に出てナンボだと思いますし、1週間の練習も試合に向けて準備できるというのは大きいです。でも、試合に出るだけじゃなくて、もっと成長しないといけないと思っているので、今はここまで良い形で来ていますけど、もっともっと努力しないといけないですし、また明日の朝から筋トレしないといけないのでね」と報道陣を笑わせるあたりにも、良い意味での余裕を持って水戸での日々を過ごしている雰囲気が垣間見えた。