高校選抜からU-20代表候補へ“ステップアップ”。住永翔は先にJ入りした2人の仲間と「同じラインに」

　青森山田を“日本一元気な軍団”にした住永は、タレント揃うU-20日本代表候補でもリーダー格の一人としてチームを牽引。この日の練習後は大勢の選手を巻き込んでリフティングゲームを実施し、それを影山監督らコーチングスタッフが笑顔で見守る風景があった。その中心にいたのも住永。「元気よくどんどんやって行けるヤツが多い」というチームはトレーニングから声が出る選手が多く、コーチ陣の声に良く呼応しながら取り組んでいる印象だ。

　非常に雰囲気良く4日目のトレーニングを終えたU-20日本代表候補は、13日に合宿の総仕上げとしてU-20アメリカ代表と対戦。住永は「本家のU-20(日本代表、静岡合宿中)がワールドカップへ向けて活動していて、この相手はワールドカップへ行く相手なので、自分達が負けないでやれれば、静岡で合宿しているU-20の方にもいい刺激になると思うし、ワールドカップに出る相手にどれだけできるかというのは自分にとっても凄く大きなものになると思う。試合に出るからには100以上の力を出さないと勝てないと思うけれど、やってみて『速かったな』『強かった』とかだけで終わらないように対応して、この合宿を終われれば。次に繋がるような試合にしたい」。良い経験だけで終わるつもりはない。高い意識を持ってプロ入りを目指す住永は“元気な”チームメート達とともに必ず、今後に繋がる戦いをする。

(取材・文　吉田太郎)