5点差勝利のミッションクリア!U-16日本代表が首位・ギニアに5-0勝利でミラクル逆転V!

　この判定にギニアがイライラをあらわにして集中を乱していったことも日本に幸いした。12分にはラフプレーで2度目の警告を受けたギニアDFアブバカル・カマラが退場。完全に試合のペースは日本に傾いていく。

　その後の攻勢は谷本のFKがポストを叩き、交代出場のMF小田裕太郎(神戸U-18)の決定的なシュートが枠から外れるなどなかなか実らなかったが、後半30分に3度目のゴールが生まれる。交代出場のMF西川潤(桐光学園高)がGKからのロングボールを斉藤が競った流れから相手DFと入れ替わって裏を取ると、得意のドリブルで切れ込む。ここから決して得意ではない右足のシュートをしっかりと沈めた。

　ここに至って日本ベンチからも「あと2点!」の声が出る中で、ラスト10分の攻勢が始まる。40分には斉藤のドリブルシュートが決まって4点目が生まれたところでギニアの心はすっかり折れていたが、日本の決定機もなかなか決まらない。そしてこのまま終了かと思われたアディショナルタイムの7分目だった。小田のスルーパスを受けた斉藤が抜け出し、GKをかわして丁寧な左足シュート。背番号10のハットトリック完成を意味する一撃は、首位オランダとの得失点差をひっくり返す日本の優勝ゴールともなった。

(取材・文　川端暁彦)