[プレミアリーグEAST] 柏U-18のU-20代表候補CB中川創。国際試合、トップでの経験を経て「過信」が「自信」に

「日立台のピッチでプレーしたいという気持ちは小さい頃からずっと思っていて、それがあと少しと言ったら変ですけど、ユースの最高学年として目の前に来ているというのはどの選手も感じていると思う。でも、先のことは考えずに目の前のことを一つ一つやっていくことがプロになるという道に繋がると思っています。プロは意識していますけれども、こっち(U-18チーム)で結果出さなければ何にもならないので、今は結果を出していきたいという気持ちだけですね」

　年代別日本代表の海外遠征などで世界を体感しても、帰国して時間が経つ中でその強度など「基準」を忘れてしまうことがあった。自分の芯の部分にすることができていなかった。それが、今年はより多くの経験を積む中で自分の中での「基準」や意識が全くブレなくなったのだという。

「前までは自分の中で持っているただの過信だったんですけど、それは高3になっていろいろなことを経験させてもらって、その中で感じる『自分をしっかり持つ』ということが少しずつ形になっていると思います」。今年、最も変化があった部分に「自信」を挙げた中川。充実した日々の中で満足することなく、より貪欲に成長を目指し、ユースレベルでは違いを生み出すCBに、そしてトップチーム、世界で戦えるCBになる。

(取材・文　吉田太郎)●2017 プレミアリーグEAST