J3で中心となり、その先の世界へ。地道に、壁に挑み続ける注目17歳MF平川怜

　ゴール、アシストの数を増やすことができず、U-18チームでできていることがJ3で表現できていないと感じている。特に「フィジカルの部分ではまだ足りない。そこを補う技術っていうところもやっていかないといけない」と平川。“超逸材”“天才ボランチ”という代名詞がつくほど周囲からの期待値が高まる一方で、本人はまずJ3でチームの中心となれるように、地道な取り組みを続けているのだ。

「フィジカル的には今回やった相手よりも、J3の方が個人的に上かなと感じる部分があります。常にそういう環境でプレーできるというのはワールドカップへ向けて大きいかなと思います。J3でも中心でやっていければその上がまた見えてくると思うので、先を目指して頑張っていきたい」

　現在は、一つの壁を乗り越えようとしている最中だ。焦りももちろんあるだろうが、自分を信じ、自分の課題を改善するため、長所をより伸ばすための土台を作って将来の飛躍へ。00年生まれ世代の注目ボランチは、U-17W杯までに目の前の壁を乗り越え、世界でより力を示して「サッカー人生を変える」。

(取材・文　吉田太郎)