勝因は“王者のメンタリティー”…FC東京U-18キャプテンDF岡庭「苦しい時期があったから」

　もちろん、「決勝で勝ったからといって全部よかったわけでもない」と話すように、最大の目標である“前人未踏の3冠”にたどり着くには、まだまだ課題があることも認識している。「8月の終わりからプレミアリーグEASTが始まるので、それに向けて修正していかないといけない。昨季の決勝の相手だった清水ユースも(クラブユース選手権で)決勝トーナメントに行けず、自分たちを食いに来ると思う。そこを今から準備して、『王者のメンタリティー』を持って、叩いておかないといけない」と力強く話す。

　個人としても、1日に発表されたSBS杯(10日～13日)に向けたU-18日本代表に久しぶりに選出され、ステップアップの期待がかかっている。「昨年もこの時期に結果を残してチャンスをもらったが、それからなかなか呼ばれない時期もあった。自分のなかで課題も分かっていたので、この大会で勝ち上がる中で評価してもらったというのはすごくうれしい」と喜びを口にしつつ、「呼ばれただけで終わるんじゃなくて、何かしら爪痕を残して結果を出したい」とチャンスを逃さない構えだ。

　目指すは、2019年のU-20W杯につながる大舞台。「10月には大会(AFC U-19選手権2018予選)も始まるので、自分もそこに食い込んでいけるように、このSBS杯で自分が爪痕を残して、結果を出せるように準備していきたい」(岡庭)。チームのために、そして自分のために、『百折不撓』のキャプテンは夏の間も歩みを止めない。

(取材・文　竹内達也)●第41回日本クラブユースサッカー選手権(U-18)大会特集ページ