[adidas Cup大阪]「3人もいて、行かれへんかったら…」FW大垣、MF西村、MF島津の興國J内定トリオが誓う選手権初出場!

　大垣は島津について「ドリブルからの得点が結構多い。ドリブルからシュート、アシストができる」と語り、西村は「ドリブルでも、ミドルでも決めるし、チームがシンどい時に声がけしてくれるし、チームに欠かせない存在です」と評する細身のアタッカーは、無名の存在から今年、来年以降に飛躍的に知名度を上げるかもしれない。

　J内定3選手を擁する興國は、9月17日に選手権大阪府予選初戦を迎える。近年、DF北谷史孝 (現長崎)ら数多くのJリーガーを輩出している「育成チーム」興國だが、激戦区・大阪のトーナメントを勝ち抜くことができておらず、未だ全国大会出場経験がない。3人の選手が同時にプロ入りする今年、歴史を塗り替えることができるか。

　西村は「3人もいて、行かれへんかったら『逆にヤバイ』となると思う。全国に出て、個人としても、チームとしても、注目されるように大阪で1位なって、選手権も優勝、行けるところまで行きたい」と力を込め、島津も「選手権は3人プロ出るので『どんなヤツが来るんやろう』とみんな思っているやろうし、今までよりも多くの人が見に来ると思う。そこで、こういう選手がいると思わせて、いい結果が出せるように頑張っていきたい」と意気込んだ。

　そして、1年時から主軸で集大成となる大会に臨む大垣は「3人プロに行くということで注目されるので、結果を残さないといけない。絶対に全国出て、興國の名を広めたい」と宣言。来年以降は別々のチームでライバルとなる3人だが、今秋、今冬はプロから認められたそれぞれの力を結集し、他の力あるチームメートたちとともに大阪を勝ち抜いて、全国で興國と自身の名を知らしめる。

(取材・文　吉田太郎)