U-15オールスター戦、メニコンカップはWESTが5発快勝!MVPのMF小川「『やってやろう』と思っていた」

　勢いで勝り、4年連続で勝利を収めたWEST 。そのチームを勝利に導いたのはMVPを受賞した小川のプレーだった。

「ボールを取られない。ビルドアップからドリブルで持ち上がることが出来て個で剥がせて、ロングパスも出せて、視野も広くてパス精度も高い」(小川)。憧れを抱くモドリッチ(レアル・マドリー)のように右サイドハーフの位置から攻撃を牽引。ドリブルとパスを巧みに使い分けながら、最後まで相手の脅威になり続けた。

　ハイパフォーマンスを見せた小川だが、最初からメニコンカップのメンバーに入っていたわけではない。今月21日から19年U-17W杯アジア1次予選を戦うU-15日本代表組の不参加がなければピッチに立つことはなかったのだ。「彼らが代表に選ばれていたので悔しい気持ちがあった」(小川)。しかも、日の丸を付けるチームメイトのMF青島健大やMF成岡輝瑠の代役となれば尚更である。だからこそ、人一倍活躍を誓っていた。

「MVPを取れて嬉しいし、U-15日本代表組がいなかったので良いアピールになったと思う」(小川)。

　代表漏れの悔しさをバネに好プレーを披露したことは間違いなく今後に繋がる。また、大舞台でしっかりと結果を残せるメンタリティーもこの試合で光った。「あんまり気にならなかった。これだけのお客さんがいるから『やってやろう』と思っていた。大丈夫だと思っていたし、ここに来ても全然緊張はしなかった」という強心臓ぶりがなければ、この日の活躍はなかっただろう。代表で戦うため上でこの精神力の強さは不可欠である。「俺もいるぞ」と言わんばかりのパフォーマンスを見せた小川。U-15日本代表の有馬賢二監督への強烈なメッセージになったのは確かだ。

(取材・文　松尾祐希)