[NB CHAMPIONSHIP U-16]大学生とも戦い、力つけてきた1年生。東福岡が昨年準Vの尚志に3発快勝!

　東福岡の渡辺剛コーチは「1年生なんですけれども大学生ともやらせてもらったりしています」と1年生たちがよりスピード、強度のある3歳以上年上の相手とも戦いながら、強化してきたことを明かす。それは、ライバルたち以上に高いレベルの個、チームになるため。G大阪ジュニアユース出身のモヨが「東福岡は選手権に良く出るチームで、自分も選手権に出たかった。3年間の目標は選手権出て優勝して、優秀選手を取ること」と語ったように、彼らの目標は2冠を獲得した15年度のように、全国制覇することだ。

　鍛えられてきたチームは先発、サブの差がほとんどなく、選手層が厚い印象だが、状況判断の部分などはまだまだ。渡辺コーチは「こういう(雨天で悪コンディションの)環境にきっちり対応できるか。1試合目も低くて速いシュートやクロスを打ったらいいところで普通にやったりとか、この試合の後半も(ボールが止まって)繋がらないのに繋ごうとしたりしていた」と指摘する。そのような課題を全国大会級のトーナメント戦である「newbalance CHAMPIONSHIP U-16」で改善していくこと。そして決勝までの6試合全て勝ち切って、“赤い彗星”の1年生たちは将来へ向けて自信をつける。
　
(取材・文　吉田太郎)▼関連リンク
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