[AFC U-16選手権予選]日韓W杯世代の「02ジャパン」、大量20得点の記録的白星発進!

　さらに先発組の爆発に触発された交代組も爆発。後半30分に途中投入となったMF近藤蔵波(C大阪U-15)と同じく34分に投入されたFW青木友佑(FC東京U-15深川)の両アタッカーが、短い時間ながらそれぞれ2得点を奪い取る。最後は「湘南スタイル」だという横川のダイナミックな飛び出しからの折り返しを、唯一の中学2年生である左SBの中野伸が鮮やかに決めて、記録的なゴールラッシュを締めくくり、全部で20ゴール。日韓W杯が行われた2002年以降に生まれた選手たちで構成されるU-15日本代表「02ジャパン」は、圧倒的な勝利で初めての公式戦を白星で終えることとなった。

「積み上げたものを出そうと言ってきた中で、選手たちが本当に一所懸命にやってくれた」と有馬賢二監督が振り返ったとおり、最後まで気の抜けたプレーも見せることなく、まさに完勝となった。

　中1日を挟み、次の相手は初戦でマレーシアに1-6の大差で敗れたシンガポールとなる。1位抜け以外は確実な突破が保証されないレギュレーションだけに、初戦大勝と言ってもまだまだ安心はできない。「選んだ23人全員のことを信頼している」と語る指揮官が示唆したとおり、メンバーを刷新して臨むこととなりそうだが、代わって出る選手たちの奮起は、チームの競争力向上にそのまま繋がっていく要素。「俺もいるぞ!」というプレーを見せてくれる選手が出てくることを期待したい。

(取材・文　川端暁彦)▼関連リンク
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