成立学園が準決勝突破し、1年前と同じ関東一との決勝へ。よりまとまって戦い、「去年の借りを返す」

　05年度以来、12年ぶりの全国大会出場まであと1勝。その間決勝で3度、準決勝で4度涙を飲んできた。昨年も東京都1部リーグで優勝したものの、全国切符を懸けた一戦で関東一に0-1で敗戦。内容面で高い評価をされてきた成立学園だが、今手に入れたいのは内容と結果の両方。昨年よりも個性の強い選手がいない分、昨年以上にパスでの崩しにこだわり、その中で昨年にも負けないような得点力を身に着けてきたチームがあと1勝を目指す。

　宮内監督は決勝戦へ向けて「自分たちのサッカーが良いか悪いか別として、東京のナンバー1を決める試合に中学生とか小さい子が見に来るから、東京のチームがこれだけこういうサッカーをみんなでやっているんだと示したい。内容と結果を目指しながら、そこは追求していきたい」と口にする。

　選手たちにとっては恩師や先輩たちが味わってきた悔しさを晴らす決勝戦となる。昨年の経験者でもある鈴木は「去年悔しい思いして、今年は苦しい展開の試合が多かったんですけれども勝ち上がってきて、決勝に進むことができた。相手も同じなので去年の借りを返すという気持ちはこっちの方が強いと思うので絶対に勝ちたい」。宿敵を打ち破って、今年こそ、成立学園が頂点に立つ。

(取材・文　吉田太郎)●【特設】高校選手権2017