「平常でやり続けた」一条が2度のビハインドを跳ね返す!PK戦を制して連覇達成:奈良

　延長戦でも決着がつかず、勝負の行方はPK戦に委ねられることになったが、一条は落ち着いたキックで5人全員が成功。対する奈良育英も4人まではキックを成功させたが、5人目のキックはGK古川裕斗(3年)がストップ。この結果、一条がPK5-4で勝利し、2年連続での選手権出場を手にした。

　一条の前田監督は「綺麗にパスが繋がれば、10秒で点が獲れる日頃から伝えているけど、その10秒を作り出すために、『次はあるかも』と信じられるかどうかが大事。焦ったり、もうアカンと思ったら失敗するけど、平常でやり続けた所が彼らの凄い所」と最後まで諦めずに戦った選手を称えた。

　優勝までの道のりも、この日の試合展開同様、決してスタートは良くなかった。初戦となった2回戦の東大寺戦で、主将のDF生成光(3年)が右ひざの前十字靭帯を痛め、戦線離脱。「生成がいないとチームに穴が開く」と山原が評するほど絶対的な存在を欠き、苦戦も予想された。だが、残された選手や代役の選手が穴埋め以上の活躍を見せ、準決勝までの4試合で16得点1失点という圧倒的な数字を残した。

　特に目を惹いたのは、守備陣の活躍だ。生成が「DFは堅いし、得点も獲る。準決勝で奥井瑞樹(3年)が決めた時は嬉しさもあったけど、悔しさとか焦りもあった。復帰しても簡単にはスタメンには戻れないと思った」と口にするように守備陣が攻守で大暴れし、連覇に貢献。この日も2失点したが、要所を防ぐ粘り強い守りが印象だった。今後はより守備の精度を上げることで、昨年度果たした同校史上最高のベスト16超えを目指す。

(取材・文　森田将義)●【特設】高校選手権2017
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