「自分たちのサッカーに自信を持っている」徳島ユースが尚志撃破!初のプレミア昇格まであと1勝!

「日本が世界で戦うため、高校生年代の選手がプロで戦えるようになるためには、自信を持ってボールを持てる選手にならないといけない」。そう話す羽地監督の下、技術と判断に拘ったサッカーを展開してきたが、就任を3年目迎えた今季は、「よりボールを持って、剥がしていく」(羽地監督)サッカーを志向し、攻撃色を強めた。

　その戦いがハマり、プリンスリーグ四国で最多得点をマーク。無敗での優勝を達成したことで自信を深め、この日は普段対戦できない四国以外のチームを相手にしても、「自分たちのサッカーに自信を持っているので、勝つ気しかなかった」(藤原)。

　2回戦で当たるのは、インターハイ王者である流経大柏。全国でもトップクラスのタフさと守備力を持つ相手だが、「そういうチームを倒すのがサッカーの醍醐味。速さ・上手さで勝ちたい」(羽地監督)と憶する様子は見られない。桒原も「相手は強いので、ボールを持たれる時間が増えると思うけど、我慢強く守りながら、自分たちのサッカーを出したい」と意気込む。藤原が「プレミアは、絶対に今年は行きたい舞台。プレミアで活躍すれば、将来も変わっていくと思うので、上がってもっとアピールしていきたい」と口にするように、更なる高みを目指し、次も攻撃的に勝利を狙いに行く。

(取材・文　森田将義)●高円宮杯U-18サッカーリーグ2017 プレミアリーグ特集