神戸から世界に羽ばたけ!香川真司が「キリンサッカーフィールド」でサッカー教室&トークショー

トークショーでは子供たちからの質問も受けた
　質問コーナーでは子供たちからのさまざまな質問に一つずつ丁寧に答えた。「尊敬している選手は?」という質問にはFW三浦知良(横浜FC)の名前を挙げ、「50歳でなお厳しいトレーニングを続けて、上を目指している姿勢は僕にとって目標になる存在。僕も現役で長くプレーしたいなと思う」と回答。サッカーをしているという女児には「好きな選手は?」と逆質問もした。

　日本女子代表(なでしこジャパン)のMF中島依美(INAC神戸)と答えた女児に「男子では?」と食い下がった香川は自分の名前を挙げてくれることに期待していたが、「原口選手です」という答えに苦笑い。FW原口元気(ヘルタ・ベルリン)に負けて“フラれる”形となり、「(原口に)伝えておきます。もっと頑張ります」と、意気消沈した様子で場内の笑いを誘った。

　イベントの最後には、子供たちが自分の夢を記した「ゆめカード」と当日の記念写真がおさめられた「ドリームブック」に香川が1冊ずつ直筆でサインを入れ、一人ひとりに手渡した。子供たちは「日本代表選手に会えて、手をつないだり普段できないことができてうれしかった」「いろんなプレーを勉強できた。これからの参考になるのでうれしかった」と目を輝かせていたが、笑顔や元気をもらったのは香川も一緒だ。

　イベントを終え、「子供たちにしか出せないキラキラした目や表情、純粋さは普段感じることができない。こうやって子供たちと触れ合って、パワーを与えてくれるし、刺激をもらえる」と感謝を口にし、ロシアW杯が控える2018年に向けて決意も新たにしていた。来年はキリングループが日本代表のサポートを始めて40周年を迎える。キリンビール神戸工場長の後藤一義氏は「未来を背負う子供たちが楽しい時間を過ごし、ここから頑張ろうという意気込みも見えた。素晴らしいイベントになった」と、その盛り上がりに目を細めた。