意識高く「立派」に戦った「NIKE NEXT HERO プロジェクト」選抜が8-0快勝。2連勝でイタリア遠征終える

　雨中でボールを支配した「NIKE NEXT HEROプロジェクト」選抜は、その後も上月のスルーパスから平墳が放ったシュートや上月のクロスバー直撃のミドルシュートなどで攻め続ける。そして44分、滝の左CKをファーサイドで上手く空中姿勢を作った吉村が頭で合わせて3点目。ハーフタイムには梅田、吉村、三原、上月、中村龍、滝、平墳に代えて、GK宮崎浩太朗(大宮ユース3年)、右SB佐野海舟(米子北高2年)、CB中島大雅(G大阪ユース3年)、トップ下・中村駿太(青森山田高3年)、右SH水野雄太(大津高2年)、左SHシマブク・カズヨシ(浦和ユース3年)、FW森海渡(柏U-18 2年)をそれぞれ投入し、岡庭が左SBへ回った。

　後半は1分に水野の右クロスを森が豪快ヘッドで決めてまず1点目。12分には財前のシュートが森の足元に入り、冷静にDFを外した森が2点目を決める。秋葉忠宏団長(JFAナショナルトレセンコーチ)が「素晴らしいよ。(雨の中)怖がらずにやっている」と評したように、後方から怖れること無く相手を動かし、間を取って攻める「NIKE NEXT HEROプロジェクト」選抜はその後も左クロスから中村駿が決定的なヘッド。20分には岡庭の右ショートコーナーから水野、中島がサイドを崩し、最後は財前が決めた。

　後半半ばを迎えても財前や中村駿、シマブクが守備でも献身的に走り回り、佐野が高校入学後初という右SBで球際の強さを発揮。また、中島が余裕ある守り、谷川が気の利いた守りをそれぞれ見せる。34分には吉田、財前に代えて、ともに2年生の中村龍と吉村を再投入すると40分、敵陣でのインターセプトら水野が持ち上がり、スルーパスを受けた森がGKをかわしてハットトリックを達成した。

　終盤はミスから相手に抜け出されるシーンもあったが、宮崎の勇気ある飛び出しもあって相手がシュートミス。42分には森とのワンツーから水野が右足で決めて、ゴールラッシュを締めた。

　前日は11-0で迎えた後半終了間際に守備の甘さがあって失点。朝岡コーチは「昨日の11-1の1点、後半半ばからの戦い方でサボっているよねと。0-0だからしっかりやるという話じゃなく、点差が開いても完膚なきまでに倒すということをやらないと」と選手たちを引き締めたという。それに対して選手たちはこの日、甘さを自分たちで取り除き、冷たい雨の中で集中した90分間。もちろん、個人、チームとしてもっとできた部分もあるだろう。それでも、イタリアで貪欲に学び、意識高く戦った18人が、イタリアで“プレミアリーグ選抜”の強さを見せつけた。

(取材・文　吉田太郎)