[新人戦]佐賀の新鋭、龍谷が鹿児島を1-0撃破!「5原則」とともに歴史変えるか

「あんまり自分の思い通りに動けていない中で、(あの場面は)こぼれ球を決めようと瞬間に思って、ヘディングで押し込むことができて嬉しかったです」と坂口。待望の1点を奪った龍谷は「前半よりはできていたと思います」(坂口)という「5原則」が相手を上回る力になって1-0で勝利した。

　龍谷は本格強化4年目の新興勢力。昨年は佐賀県新人戦で初優勝を果たし、全国初出場への期待が高まったが、インターハイ予選は佐賀北高に0-1で敗れ、選手権予選は優勝校の佐賀東高にPK戦の末に屈した。

　選手権佐賀予選決勝、そして激闘となった前橋育英高(群馬)と流通経済大柏高(千葉)との全国決勝を見た選手たちは、自分たちと勝ち上がるチームの違いを感じる部分があったようだ。太田監督は「(全国トップの強豪は)細部のところにこだわっている。選手たちも痛感していました」と語り、横山は「自分たちはここ一番で力を発揮できない。前橋育英も5原則を心がけていて。自分たちも意識している。新チームでは練習一つひとつを大切に、弱さを見せないように頑張っています」と変えてきた部分について説明する。

　勝つための5原則を徹底して選手権初優勝を果たした前橋育英のように、龍谷も5原則を貫いて歴史を変えることができるか。今年のチームは特別な個がいる訳ではない。だからこそこだわり抜くこと。今回の九州大会では坂口が「結果はもちろん残して行きたいですけれども、その先の総体や選手県を見据えて土台となる部分をつくっていきたい」と語ったように、強豪との対戦で夏冬全国切符を勝ち取るための自信と武器を手にする。

(取材・文　吉田太郎)