[新人戦]長崎総科大附を3発逆転!新生・東福岡が予選リーグ3連勝!:九州

　さらに14分、東福岡は右スローインから中村拓海が縦突破。そして上げたクロスを篠田が右足で狙い、こぼれ球を野寄が右足でゴールへ突き刺した。長崎総科大附は同点に追いつかれてからズルズルと押し込まれてしまい、連続失点。対して、同点ゴールを気に流れを一気に傾けた東福岡は、24分にもスルーパスのこぼれ球に反応した左SB知花健太郎(2年)がPKを獲得し、これを大森が右足で決めた。

　厳しい展開の試合だったが、新生・東福岡はそこで逞しさを発揮して逆転勝ち。この日は強敵を飲み込むような力強さがあった。選手権2回戦敗退の悔しさを持ってスタートした新チームは、新チーム発足直後にまだまだ甘さがあったようだ。だが、野寄が「(福岡県の)新人戦とか勝たないといけないという責任感を感じました」と振り返ったように、少しずつではあるものの、先輩たちが残してきた伝統の重さを感じ、東福岡のプライドを持って戦うことができるようになってきている。

　この試合は出場機会がなかったものの、世代屈指の守護神・GK松田亮(2年)や、負傷離脱中のCB西田翔央(2年)をはじめ、今年も1学年100人の競争を勝ち抜いたタレントたちとクオリティーの高い攻守に注目。周囲からターゲットにされる中でも県内、九州で勝ち続けて、日本一を争うチームになる。

(取材・文　吉田太郎)