[新人戦]日章学園が宮崎日大との九州3位決定戦で逆転勝ち!サニックス杯出場権獲得!

　河原が右足で中央へ放り込むと、これを日高が頭で合わせて1-1。さらに28分には河原の右クロスに飛び込んだ鈴木がPKを獲得する。このPKを河原が右足で決めて逆転勝ち。特に後半は空回りするくらいに気持ちのこもった戦いを見せた日章学園が九州3位に入った。

　下級生時から日章学園のレギュラーを務め、今冬の選手権でも活躍したGK小原が「去年よりは能力的には劣っているかもしれないですけれども、その分チーム力だったり、一人欠けてもそこをカバーできる能力は去年よりはあるかなと思います」と評する今年の日章学園。日章学園中時代に全国中学校大会で準優勝しているメンバーが中心となる新チームは、早稲田監督が思い描いていた以上のスタートを切っているという。だが、一度歯車が狂うと、まだまだ立て直す力を示すことができなかった。それだけに、インターハイ、選手権での全国制覇という高い目標に本気で向かう「強い」チームを全員で作り上げていく。

　来月には、選手権優勝の前橋育英高(群馬)や同準優勝の流通経済大柏高(千葉)など強豪が集うサニックス杯でどこまで戦えるかチャレンジ。小原は「(九州大会では6試合中5試合で失点したため)次こそは失点しないという気持ちで、相手は絶対に格上なんですけれども、チャレンジャーとして食っていけるようにしたい」と意気込んだ。

(取材・文　吉田太郎)