全日本選抜唯一の一年生、井上健太は福岡大OB永井謙佑のようなシンデレラボーイになれるか

　同じく、福岡大の韋駄天FWとして名を馳せた永井のことは「全日本に選ばれるようになって、意識することも増えてきた」という。福岡大の乾真寛監督からは大学当時の永井のプレーや練習での様子が語られ、トレーニングデータなどを見せられることもあるそうだ。今は素直に「あの人に追いつきたい」という存在になっている。

　九州地域からのただひとり残った、唯一の1年生。その理由を、自身では「マックスのときのスピードが評価されたのかな。データを見ると前線からの運動量とスプリントを繰り返す回数がチームでいちばんだったので」と見ている。全韓國大學選抜との試合では、やはりそのスピードを活かしていきたいという。

「どんどん縦に仕掛けていって“なんかこいつ、違うぞ”と思われたい。それで”関東や関西にはいないタイプの選手だ”と覚えてもらえたらうれしいですね」。

　昨年、U-19全日本大学選抜として対戦した韓国のチームには、“勝ち”に対する貪欲さを感じた。だからこそ、その貪欲さに負けないよう今大会では「がっつきたい」という。関東や関西の選手にない貪欲さとそのスピードで相手を圧倒できれば、井上の“永井越え”の道も自然と見えてくるだろう。

　井上が全日本大学選抜の一員として参加する第15回大学日韓定期戦は、今週末、3月18日に柏の葉陸上競技場で行われる。キックオフは12時30分。未来のJリーガー、日本代表選手を見逃すな!入場料は一般は当日1500円。前売りは1200円。高校生以下は入場無料となっている。

(取材・文　飯嶋玲子)