躍動のMF岩崎悠人が2発!! サウジ撃破のU-21代表、アジア大会4強入り

　ここから日本がフィニッシュまで持ち込む場面を立て続けに創出。後半12分には立田のロングパス一本で抜け出した旗手が好機を迎えるも、相手と競り合いながら放ったループシュートはゴール右に外れた。直後には日本ベンチが動き、長沼に代わってMF遠藤渓太(横浜FM)を投入。同14分には杉岡のパスを前田が落とし、反応した旗手が狙うもジャストミートさせられずにボールは相手GKの守備範囲に飛んでしまった。すると、同15分には旗手に代えてMF三好康児(札幌)がピッチへと送り込まれる。

　後半24分には相手のカウンターをファウルで止めた板倉がイエローカードを受け、次戦出場停止となってしまう。しかし同27分、遠藤のサイドチェンジを左サイドでボールを受けた前田が粘って中央に折り返すと、中央の岩崎がダイレクトでねじ込み、2-1と日本が勝ち越しに成功した。同38分には前田に代えて最後のカードとなるFW上田綺世(法政大)をピッチへと送り込んだ。

　その後は同点に追い付こうとするサウジアラビアの反撃を受けたものの、体を張った守備で得点を許さず。逃げ切った日本は2-1の勝利を収めてベスト4進出を決めた。

(取材・文　折戸岳彦)▼第18回アジア大会特集ページ