「とにかく元気」。試合ごとに状態上げてきた海星、逆転勝ちで三重決勝進出!

　今年の海星は青柳監督が、事あるごとに「力がない」と言い続けてきたように、決して前評判の高いチームではなかった。選手権予選も初戦となった2回戦の四日市四郷高戦は延長戦までもつれるなど良いスタートダッシュは切れなかったが、「日に日に練習から皆のやる気が増して、得点も増えて行った」と倉田。試合を重ねるごとに調子を上げて、決勝まで駆け上がった。「とにかく元気。アップの元気さが試合に出ている」(倉田)ことも躍進の要因だ。

　決勝で対戦するのは県の盟主である四日市中央工。青柳監督と四中工の樋口士郎監督は同じ年に四中工のスタッフになった縁もあり、「士郎さんが最後なので、何としてでも決勝でやりたかった。これまで決勝で一度も勝てていないので、最後は勝ちたい」(青柳監督)。勝利を望むのは選手も同じで、DF宇田脩真(3年)は「四中工は新人戦で僕らが勝っているので、リベンジする気持ちで挑んでくると思う。僕らも全力を出し切って、勝ちたい」と意気込んだ。

(取材・文　森田将義)●【特設】高校選手権2018