下級生起用で活性化。「失点の多いチーム」から成長遂げた一条が3連覇達成!:奈良

「どうしても勝ちたい」という気持ちとともにあったのは、仲間への想い。「試合に出られなかった仲間たちの中にも、良い選手はたくさんいる。試合に出してもらっている自分がもったいぶって走らないなんて失礼なこと。それで負ければ、一生悔いが残る」(八木)と思い、苦しい表情を浮かべながらも最後の最後まで走り抜いた。

　八木が挙げた“試合に出られなかった仲間たち”に前田監督も期待を寄せる。「今回試合に出られなかった3年生たちが、どれだけ頑張って全国大会までに巻き返してくれるかを楽しみにしている。きっと彼らがチーム内で良い競争を作ってくれ、またみんなで成長できる。全国の壁が厚いことはよくわかっているが、その分チャレンジしがいもある。選手たちと一緒にまた一からやり直し、良いチームに仕上げていきたい」と意気込んだ。

　9回目の全国への切符を掴んだ一条。過去2大会は3回戦敗退となっているが、「泥臭く戦った」今日よりもさらにブラッシュアップし、再び全国に挑む。

(取材・文　前田カオリ)●【特設】高校選手権2018
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