C大阪ホーム最終戦で思わず涙…山口蛍主将「尹さんに申し訳ない」

キャプテンとして重責を担った山口蛍

[11.24 J1第33節 C大阪0-3柏 ヤンマー]

　ホームでの最終戦を迎えたセレッソ大阪。尹晶煥監督の今季限りでの退任が19日に発表されたことも相まって、勝利を願うサポーターの熱気にスタジアムは包まれていた。しかし、負ければJ2降格が決まってしまう柏が起死回生の快勝を飾り、試合終了直後にはC大阪サポーターからブーイングも飛び出した。

　C大阪はホーム最終戦で完敗、柏は勝利したものの他会場の結果によって降格。スタジアムが微妙な雰囲気に包まれる中、ホーム最終戦のセレモニーは始まった。最初にマイクの前に立ったのは、今季からキャプテンを務めるMF山口蛍。まずサポーターへの感謝を述べると、9位と成績がふるわなかったことに言及した。「今日の試合も含めて、ツラくてきつい試合が多かったと思います。それもピッチに立っている選手の責任だと思いますし、キャプテンを任された自分の責任だと思っています。残り1試合ですが……」。声をつまらせた山口はこらえきれずに目に涙をうかべ、尹監督への想いと最終節での勝利を誓った。

　セレモニーを終えてミックスゾーンで取材に応じた山口は、セレモニーでの心境を問われると、「尹さんが来年できないのは寂しい」と吐露した。

　尹晶煥監督は就任初年の昨季に、ルヴァン杯と天皇杯の2冠を達成、リーグでも3位に入った。しかし、今季は各大会でタイトルにからむことなくシーズンを終えようとしている。「尹さんに本当に申し訳ないと思うし、尹さんは尹さんで自分のせいだと思いがちのところもあると思う。ピッチに出ているのは選手たちなので、選手たちの責任だと思う」。山口は無念さを噛みしめるように言葉を並べた。

　天皇杯も敗退しているC大阪にとっては、次節が今年のラストゲームとなる。2018年最終節は敵地での横浜FM戦だ。

(取材・文　奥山典幸)
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