[MOM582]福岡大FW梅田魁人(3年)_エースが好発進!!「クオリティー高い」明大DFとのバトルへ

2得点を決めた福岡大FW梅田魁人(3年=高川学園高)

[大学サッカー・マン・オブ・ザ・マッチ supported by KIRIN]
[12.12 インカレ1回戦 札幌大1-3福岡大 熊谷陸]

　驚異的なフィジカルを持つ点取り屋が上々の滑り出しを果たした。福岡大FW梅田魁人(3年=高川学園高)は自身2度目のインカレ1回戦、前半にPKを決めて先制点を奪うと、後半には泥臭くこぼれ球に詰めて追加点もマーク。「あの悔しさが今も続いている」という昨季の借りを返すべく、ただ頂点だけを見据えて大会に臨んでいる。

「ボディコンタクトでファウルになることもあるけど、関東では綺麗なサッカーをする選手が多い中で、ゴツゴツと人に対する強さがあって、ハマった時は南米やアフリカの選手のようなプレーをする」。乾真寛監督は21歳のストライカーをそう評する。九州大学リーグ1部では20試合18得点。得点王こそ逃したものの、確かなチームの稼ぎ頭だ。

　参考にしている選手を問えば、FWロベルト・レワンドフスキ(バイエルン)、FWエジソン・カバーニ(パリSG)など、屈強な身体を生かした得点力を誇る選手が並ぶ。「もちろんレベル的には低いんですけど……」と謙遜するが、映像で何度も見ているという海外スターのプレーは、対人戦での身体の入れ方や競り合い方からも垣間見える。

　そんなストライカーだが、インカレではこれまでと異なるメンタリティーでプレーしているという。「リーグ戦で得点王を取れなくて、『点を取ってやる』って力が入っていた部分があった。でも、もっと大人にならないといけない。守備がベースのチームなので、まず守備でやるべきことをやって、最後に自分がゴールを決める」。その意識改革は初戦から花開いた。

　立ち上がりは膠着した形勢が続いたが、焦ることなくボールをキープし、したたかなロースコアゲームを展開。すると前半29分、味方が獲得したPKが自身に回ってきた。「蹴る前から入る感覚があって、緊張感なく良いコースに蹴ることができた。入らないかもと思ったら入らないけど、今日はそれがゼロに近かった」。自信を持ったシュートをゴール左に突き刺した。

　さらに後半7分には、セットプレーで味方がそらしたボールに対し、冷静に詰めて2点目を奪った。「自分はうまくない選手だと思っているので、泥臭いプレーが必要になる。そういう部分をこだわってやってきた」。フィジカルを生かしたゴールを決めるのであれば、直接ボールに競り合う選択もあったはずだが、相手の視界から消えるポジション取りが光った一発だった。