会見中に両親のことを思い出して涙…山口内定DF起海斗「感謝しかない」

「クラスの皆と仲良くすることが大事だと、高3になってやっと分かった」と話すほど、人見知りな起は彼らに比べると大人しいが、石原GMはこう話す。「小野原や菊池に比べると(キャラクターは)弱いけど、山口で成長したいという想いは強い。家族に対する想いもちゃんと持っているので、真面目に取り組めば良い選手になれる。義理人情とか想いが無ければ、こういう場で泣けない。今日は良い一面が見えたなと思っています」。

　起自身も更に上のステージにいくためには、今のままではいけないことは分かっている。山口に練習参加した際に「高校とは違って仲良くなるためには自分から行かないといけない。性格から変えていかない」と感じたため、MF池上丈二らに積極的に話しかけ、距離を縮めた。誰よりも早く練習に顔を出す元日本代表DF坪井慶介のようなベテランも、彼の成長にとって大きな存在になるだろう。苦労ばかりかけた両親のためにも、山口で羽ばたき、日本を代表する左SBになるつもりだ。

(取材・文　森田将義)