世界に挑む!ハワイ開催の国際大会にJ2長崎といわきFCが参戦!福島県浜通り高校生選抜もハワイへ

いわきFCは2年連続での参戦となる

　2月8日よりハワイ・ホノルルにおいて、パシフィック・リム・カップ2019 Powered byアンダーアーマーが開催される。本大会はアンダーアーマーの日本総代理店である株式会社ドームが特別協賛する形で実現。日本からJ2のV・ファーレン長崎と東北社会人リーグ1部のいわきFCが参戦し、MLSの強豪チームに挑む。

　パシフィック・リム・カップは環太平洋地域のサッカー競技レベルの向上を目的とした国際大会。2008年に開催されたパンパシフィックチャンピオンシップや、2012年に開催されたハワイアン・アイランズ・インビテーショナルに続く大会として、昨年、6年ぶりにハワイで開催された。

　18年大会は北海道コンサドーレ札幌が決勝でアメリカMLSのバンクーバー・ホワイトキャップスを1-0で下し、初代王者に輝いた。第2回となる今年の大会にもMLSからバンクーバー・ホワイトキャップスとレアル・ソルトレイクが参戦。長崎、そして昨年に続く出場となるいわきFCと激闘を繰り広げる。

　長崎は昨年初のJ1を経験。残念ながら1年でJ2に降格したが、リオデジャネイロ五輪日本代表監督で、6年ぶりのJクラブ指揮となる手倉森誠監督を招へいし、1年でのJ1復帰を目標に掲げるシーズンをスタートさせている。

　またFW玉田圭司やDF亀川諒史といった実力者の補強にも成功。昨年は同大会を優勝した札幌がJ1で好成績を残しているだけに、大会から2週間後にJ2開幕戦を迎える長崎にとっても、今季への試金石と言える大会になりそうだ。

　2年連続の出場となるいわきFCは昨年、東北社会人リーグ2部南を18戦全勝という圧倒的成績で優勝。今季よりいよいよJFL昇格を見据えた東北社会人リーグ1部に参戦する。

　そしてパシフィック・リム・カップへの参戦は、現状の力を知る格好の舞台となる。昨年は2試合ともMLSのチームに敗れたものの、バンクーバー・ホワイトキャップスとの初戦では試合終了間際まで0-0の白熱のゲームを繰り広げ、フィジカル面でも自ら身体をぶつけにいき、全く見劣り無く、海外の強豪クラブと互角に渡り合った。

　今季のチームには、先日まで開催されていた高校サッカー選手権で青森山田高を優勝に導いてブレークしたMFバスケス・バイロンが加入。バイロンも入団後すぐの国際大会に「早速、このような環境でプレーできる機会をいただけてワクワクしている。成長して日本に帰りたい」と声を弾ませる。