[新人戦]目標は鹿児島3冠、日本一。後半巻き返した鹿児島城西が九州準々決勝進出!

　鹿児島城西は「大迫(勇也)の時から新人戦、総体を落としても選手権で優勝したり、ずっとどの代も優勝していた」(新田監督)。最近2年間はライバル・神村学園高に新人戦、総体、選手権の県内3冠を許してしまっていたが、経験者を多数擁する今年はまず新人戦で奪冠に成功。北條が「プレッシャーは結構ありますが、結果を残さないといけないという部分はみんな持っていると思います」と語り、宮城が「県勝っているので九州大会でも勝って逆に3冠やり返せるように」と口にしたように、今年は自分たちが鹿児島3冠を“やり返す”意気込みだ。

　新チームは昌平高(埼玉)や札幌大谷高(北海道)などの強豪相手にショートカウンターやサイド攻撃でゴールを連発するなどポテンシャルもある。けが人も戻ってくればよりレベルが上がりそうだが、まずは今大会の勝利に集中。OBの日本代表FW大迫勇也がワールドカップなどで活躍して鹿児島城西も注目される中、結果を出せていなかった悔しさを晴らし、九州タイトルも奪い取る。

(取材・文　吉田太郎)