ワールドグランプリで初の決勝進出に挑むブラサカ日本代表・川村からのお願い「最高のニッポンコールをください」

「勝ちにこだわって、選手がやってくれた。本当に選手を誇りに思う。前日、コロンビア戦が夜に終わり、スペイン戦までの準備期間が24時間ない中、スタッフが徹夜でスカウティングしてくれました。それでも日本がやることにスペインがそのたびに対応、対応してきて、それでもチャンスを作るためにこちらがあえて引いて、意図的にスペインに出て来させて、そのタイミングで(DFラインの)裏に出て勝った。今までそれを日本は逆にずっとやられてきた立場ですから本当に気持ちいい。普通の気持ちよさではないですね」

　得点をとって勝つ、という大きなテーマはあるが、そのためのプロセスは無数にある。それは相手が存在するからだ。だから試合前に用意していたプランも、試合中に軌道修正を求められる。だからこそ選手たちには「攻めるときも守りのポジショニングを考え、守るときも攻めのポジショニングを考える」ことを求め続け、試合の中での対応力を磨き上げてきた。

　スペイン戦でも、1-0でリードし、試合終了まで残り7分ほどで迎えたタイムアウトで、高田監督は集まってきた選手たちをフェンス際に一列に並べた。高田監督がボードを使ってポジショニングに関して指示する内容を、スタッフが選手の背中に指でなぞって示した。タイムアウトで使える時間はわずか1分。それでも勝つ確率を1%でも高めるために、ポジショニングにこだわった。

　今日22日はサッカーの日本代表のコロンビア戦が行われるが、翌23日にはブラインドサッカー日本代表がイングランド代表に挑む。ブラサカの魅力をより多くの人に知ってもらうには、勝ち続けることが一番の近道だ。川村はこう訴えた。

「23日の準決勝、必ず勝ちます。そこにむけて強い日本代表をお見せ出来るように一生懸命努力したい。みなさん、最高のニッポンコールを僕たちにください」

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(取材・文　林健太郎)
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